鹿児島の水俣病事件（４）
- 【連載】鹿児島の水俣病事件
水俣病事件を題材にした作家石牟礼道子さん（1927～2018）の「苦海浄土」に、鹿児島県の第1号患者として認定を受けた釜鶴松さんが登場する。熊本県水俣市の水俣市立病院に入院していた釜さんについて「両の腕と脚は、まるで激浪にけずりとられて年輪の中の芯だけが残って陸（おか）に打ち揚げられた一根の流木のような工合になっていた」「彼の死が急激に、彼の意に反してやって来つつある」などと描写した。
釜さんが発症から1年4カ月後の1960年10月に亡くなったように、初期の劇症患者には発症から短期間で死亡する人もいた。釜さんは例外的に認定されていたが、認定が間に合わないと、遺族は補償を受けられないか、受けるための方策が限られた。
朝日新聞西部本社版の69年5月28日付の記事が、鹿児島県出水市の魚卸商柴田広志さんと漁業松下兼四郎さんの例を紹介している。
記事によると、柴田さんは59年8月初めに発症。耳鳴りがして、口がマヒして言葉が出なくなった。手足がきかなくなり、目も見えなくなった。それを聞きつけた漁協役員や地元の有力者らが「水俣病が出ると魚が売れなくなる。水俣病とは言わないでほしい」と言ってくる。柴田さんは2カ月後に亡くなった。
改葬の際に採取した遺髪が決め手に
柴田さんの妻は、「夫は水俣…